결혼(結婚, Marriage) 또는 혼인(婚姻)은 남녀[1] 가 정식으로 부부 관계를 맺는 의례 또는 계약을 의미한다. 인간 사회에서는 결혼을 통해서 사회의 최소 단위인 '가정'이 생기고 출산까지 하게 되면 미래를 이끌어나갈 한 명 이상의 인력이 생기기 때문에 예로부터 매우 중요시되었다. 즉, 결혼은 한 사람의 인생에서 가장 크고 중요한 행사 중 하나이기도 하다. 결혼을 통해 행복해지는 경우도 있고, 반대로 불행해지는 경우도 있다.

결혼 역사

결혼 제도는 인간이 사회라는 것을 구성하면서 생긴 제도다. 특히나 '인간은 혼자서는 살아갈 수 없다'는 사회적 자각에서 발생한 것이다. 결혼 제도는 혈액형 검사도 DNA 검사도 불가능하던 원시시대에 자식과 아버지를 구별해야 할 필요성이 필연적으로 나타나게 되어 그로 인해 생겨나게 되었다. 또한 고대의 결혼은 번식 그 자체를 위한 보조 제도로도 보인다. 야생 동물들처럼 남자는 경제적으로 여자와 자손을 부양하고, 여자는 주로 집안에서 물자를 관리하고 자손들을 돌보는 것. 또한 남자는 여자와 자손에게 확실한 경제적 지원을 약속하게 되고, 여자는 남자에게 친자를 보장한다. 다만 다른 형태의 가정을 인정하게 되면서 희소성에 재고가 있을 뿐이다. 다만 미국의 사회학자이자 경제학자이며 제도주의 경제학의 창시자인 소스타인 베블런의 유한계급론에 따르면, 결혼 제도는 인간 사회에서의 소유권의 시작과 연관이 있다고 보았다. 유한계급론에 따르면 평화로운 원시 사회가 야만적인 약탈 사회로 변화하면서 여자 포로를 강제로 잡아온 것이 여자의 "소유"의 첫 계기라고 보았다. 즉 평화로운 원시 사회가 (약탈할 수 있는) 잉여 생산물을 가지고 있는 사회로 변화하면서 야만적인 약탈 사회가 시작되었고, 잉여 생산물을 약탈하는 과정에서 전사들은 유용한 전리품 중 하나인 여자들 또한 강탈했기 때문이다. 이는 소유-결혼 형태를 만들어냈고, 남자를 우두머리로 하는 가정이 생겨났다. 그 다음에는 여자 이외에 다른 포로들도 잡아오는 등 노예제의 범위가 확대되었고, 결국 적에게서 붙잡아온 여자들이 아닌 여자에게도 소유-결혼 형태가 확대 적용되었다는 것이다. 그리고 일단 여자를 소유한 것을 시작으로 여자가 생산해낸 생산품 또한 그 여성을 소유한 남성이 소유권을 가지게 되었고, 사람이 아닌 물건에도 소유권이 정립되었다. 이는 다시 재산권 제도가 인류 문화에 정착되는 데 기여했다. 플라톤은 그의 마지막 저서 '법률'에서 35세가 넘도록 결혼을 하지 않은 남자는 성인으로서의 권리를 누리지 못하게 법으로 정하여야 한다고까지 주장하였다. 정작 플라톤 자신은 독신으로 생을 마감했다는 게 함정. 물론 통념상 그런 것이고 결혼을 쉽게 하는지 못 하는지 등은 시대별, 지역별로 상이한 차이가 있었다. 수렵과 채집으로 생계를 유지하던 무렵에는 사냥과 생계 능력에 따라 가족을 구성하는 자와 구성하지 못 하는 자가 구분되었고, 개중에서는 뛰어난 생계 능력을 바탕으로 일부가 여러 명의 부인을 두는 일부다처제가 버젓이 존재하였다. 가족농 제도가 보편화되기 전 농경 사회에서도 단일 가족이 독자적으로 생계를 유지하는 것은 어려웠기 때문에, 가정을 구성하고 자녀를 양육하는 자들보다 독신인 자가 더 많아 대부분의 남성이 독신으로 살다 죽었다. 결혼한 지 몇 년째 되는 날을 특별한 용어로 부르기도 하는데, 대표적으로 금혼식과 은혼식, 목혼식 등이 있다. 서양과 일본에서는 부부가 같은 성씨를 쓴다(부부동성). 반면 한국과 중국 등에서는 결혼 후에도 이전의 성씨를 계속 유지한다(부부별성). 부부동성은 본래 서양의 문화였고 일본에는 없는 문화였지만, 서양과의 교류 이후로 일본에도 도입되었다. 단 오늘날 서양에서 부부동성은 '반드시 법적으로 해야만 하는 강제사항'이 아니고 관습적인 것이지만, 일본에서는 남녀가 결혼하면 반드시 같은 성씨를 써야 한다. 대개 아내가 남편의 성씨를 따르지만, 반대로 남편이 아내의 성씨를 따르는 경우도 있다. (데릴사위 등) 과거에는 혼인 당사자의 의견과 상관없이 부모와 집안 어른들이 정해주는 대로 결혼하는 경우가 많았다. 심지어는 결혼식 당일에야 배우자를 처음 보는 경우도 있었다. 살아가면서 서로 사랑하게 되는 경우도 있었지만, 사이가 좋지 않아도 이혼을 금기시하는 옛날 사회 분위기 때문에 평생 함께 살았다. 하지만 현대에 들어서는 자식을 가지지 않기로 한 부부(딩크족)도 있고, 결혼하지 않고 동거가 일반화되는 커플도 있다. 또한 동성끼리 하는 결혼도 이뤄지고 있으며, 동성 결혼이나 그에 준하는 제도인 시민 결합을 법으로 인정을 해 주는 국가들도 느는 추세다.